Denver (Feb. 21, 2025): The Colorado Air Quality Control Commission has approved updates to further reduce methane emissions and other air pollution from Colorado’s oil and gas sector. Methane is a greenhouse gas that contributes to climate change, and it is 28 times more potent than carbon dioxide over a 100 year period. The new requirements will also reduce emissions of volatile organic compounds, which are air pollutants that contribute to ground-level ozone pollution. With these updates, Colorado is taking early action to implement new federal rules.
“Colorado continues to lead the nation in protecting air quality and tackling climate change,” said Michael Ogletree, senior director of state air quality programs at CDPHE. “We didn’t wait for federal deadlines—we acted early to advance these protections for our environment and communities. These standards reflect Colorado’s commitment to cleaner air and a healthier future, backed by thoughtful, state-specific solutions.”
Updates to continue reducing emissions
The commission adopted a new rule that updates Air Quality Control Commission Regulation 7. The rule addresses natural gas-driven pneumatic controllers and pumps used in oil and gas pre-production and early production operations. These are devices that use natural gas to control variables like pressure and liquid levels while moving liquids through a process. Using these devices can release natural gas, or methane, into the air, especially if the device malfunctions. The commission approved measures to phase out the use of natural gas-driven pneumatic devices at oil and gas facilities statewide. Operators can use natural gas-driven pneumatic devices that are self-contained or routed to process (i.e., do not emit emissions to atmosphere) or replace them with pneumatic devices that run on electricity, nitrogen, or compressed air.
Oil and gas operators with facilities located in Colorado areas that do not meet federal health standards for ground-level ozone pollution must phase out the use of these devices more quickly. Those facilities must achieve a 50% phase out by May 2026, then a 100% phase out by May 2027.
Oil and gas operators with facilities anywhere else in Colorado must achieve a phase out of:
- 25% by May 2026.
- 50% by May 2027.
- 75% by May 2028.
- 100% by March 2029.
This timeline requires operators to complete the phase out sooner than the March 9, 2029 deadline under new federal requirements. Once fully implemented, this measure is expected to eliminate an estimated 16,000 metric tons of methane per year—equivalent to the carbon dioxide emissions from over 104,000 gasoline-powered vehicles.
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Colorado adopta medidas para reducir aún más las emisiones de metano de las operaciones de petróleo y gas
DENVER (21 de febrero de 2025): la Comisión de Control de la Calidad del Aire actualizó las normas para reducir aún más las emisiones de metano y otros contaminantes atmosféricos provenientes del sector del petróleo y gas. El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático y es 28 veces más potente que el dióxido de carbono a lo largo de un período de 100 años. Los nuevos requisitos también reducirán las emisiones de compuestos orgánicos volátiles. Estos contaminantes atmosféricos contribuyen a la contaminación por ozono a nivel del suelo. Colorado está tomando medidas tempranas para implementar las nuevas normas federales.
«Colorado continúa ocupando una posición de liderazgo para preservar la calidad del aire y hacer frente al cambio climático en nuestra nación», dijo Michael Ogletree, director sénior de programas estatales de calidad del aire del CDPHE. «No esperamos a que se cumplieran los plazos del gobierno federal, y nos adelantamos para impulsar estas medidas que protegen tanto al medio ambiente como a nuestras comunidades. Estas normas reflejan el compromiso que ha asumido Colorado de preservar la pureza del aire y trabajar para un futuro más saludable, con el respaldo de soluciones bien pensadas y concretas para nuestro estado».
Actualizaciones para continuar reduciendo las emisiones
La nueva norma adoptada actualiza el Reglamento 7 de la Comisión de Control de la Calidad del Aire. Esta norma se refiere a los controladores neumáticos accionados por gas natural y las bombas que se emplean en las etapas de preproducción y producción temprana de las operaciones de petróleo y gas. Estos dispositivos usan gas natural para controlar distintas variables, como la presión y el nivel de los líquidos cuando atraviesan un determinado proceso. Estos dispositivos pueden liberar gas natural o metano en el aire, especialmente si se produce un fallo de funcionamiento. La comisión aprobó medidas para eliminar en forma gradual el uso de dispositivos neumáticos a gas natural de las operaciones de petróleo y gas de todo el estado. Los operadores pueden usar dispositivos neumáticos a gas natural que contengan el gas dentro del sistema o lo dirijan al proceso (es decir, que no emitan los gases en la atmósfera), o remplazarlos con dispositivos neumáticos accionados con electricidad, nitrógeno o aire comprimido.
Los operadores de petróleo y gas cuyas instalaciones se encuentren en áreas de Colorado que no cumplen con las normas federales sobre la contaminación por ozono a nivel del suelo deben eliminar estos dispositivos dentro de un plazo incluso más breve. Estas instalaciones deben haber eliminado el 50 % de estos dispositivos para mayo de 2026 y el 100 % para mayo de 2027.
Las instalaciones que se encuentren en otras partes de Colorado deben eliminar los siguientes porcentajes de estos dispositivos de sus operaciones de petróleo y gas para las siguientes fechas:
- 25 % para mayo de 2026;
- 50 % para mayo de 2027;
- 75 % para mayo de 2028;
- 100 % para marzo de 2029.
Estas fechas exigen que los operadores hayan eliminado estos dispositivos en un cien por ciento antes del plazo del 9 de marzo de 2029 que exigen las nuevas normas federales. Cuando esta medida se haya implementado por completo, se calcula que se habrán eliminado aproximadamente 16,000 toneladas métricas de metano al año. Esta cantidad equivale a las emisiones de dióxido de carbono de más de 104,000 vehículos a gasolina.
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